Un Estudio para Identificación Genética en Desapariciones y Crímenes

La Universidad de Granada, junto con la del Norte de Texas, está llevando a cabo un estudio experimental para extraer datos genéticos concretos de una persona a partir de restos orgánicos como una muestra de sangre o un cabello.

El estudio, aún en fase experimental, pretende tener una aplicación fundamentalmente policial, ya sea para contribuir a la identificación de niños desaparecidos o al esclarecimiento de un crimen. Según José Antonio Lorente (director del Laboratorio de Identificación Genética de la Universidad de Granada), la extracción de datos genéticos a partir de muestras biológicas permitiría conocer que una mancha de sangre hallada en el escenario del crimen pertenece a un varón o a una mujer de unas determinadas características, en cuanto al color de pelo o de los ojos, lo que eliminaría a algunos sospechosos.

El objetivo de ese programa, que ha permitido ya más de 300 reagrupamientos familiares en los quince países que se han sumado a la iniciativa, es lograr que cada país disponga de su propio registro informático con datos genéticos tanto de niños sin identificar que constan como desaparecidos, como de sus familiares para poder cotejarlos. Además, este estudio permitirá luchar contra el tráfico de seres humanos, especialmente de niños, a través de la identificación genética.

Cómo evitar un infarto "escrito en los genes"

¿Quién dijo que no se puede luchar contra los genes? Un grupo de científicos de las universidades canadienses de McMaster y McGill ha descubierto que es posible modificar la influencia de un gen que está fuertemente asociado a una enfermedad cardiovascular mediante una dieta rica en frutas y verduras.

Se sabe que una mutación genética en el cromosoma 9p21 determina más probabilidad de padecer enfermedad miocárdica en el futuro. Además,  influyen aspectos externos como la dieta, la actividad física y el consumo de alcohol y tabaco.

La primera parte de esta investigación consistió en confirmar la asociación del gen 9p21 con la enfermedad cardiovascular. Después, el equipo de investigación examinó cómo afectaba la dieta en el gen 9p21 a más de 27.000 individuos de cinco razas diferentes.

Concretamente, los que tenían una mutación en el cromosoma 9p21 y seguían una dieta pobre estaban predispuestos un 30% más a un episodio cardiaco. Con una dieta moderada, un 17%, y con una buena dieta, sólo un 2% por encima de aquellos sin riesgo genético (sin mutación).

Como ha argumentado el doctor Ordovás "Cuando la dieta es la adecuada, la mutación se mantiene 'apagada', pero si una persona con riesgo genético se alimenta incorrectamente, fuma, bebe o es inactivo físicamente, entonces, su riesgo cardiovascular despierta y se multiplica"

Esta relación entre genética y nutrición también se está estudiando en otras afecciones como obesidad, cáncer y, en general, enfermedades crónicas como la osteoporosis.

Un Test que Detecta Trastornos Cardiovasculares Genéticos

El test diagnóstico más completo que existe en la actualidad a nivel mundial para detectar algunos de los principales trastornos cardiovasculares de causa genética como las miocardiopatías (enfermedades del músculo cardíaco que es el miocardio) y las canalopatías (trastornos de la excitabilidad de la membrana muscular) tiene ADN español. Estas enfermedades tienen una gran trascendencia porque suelen afectar a individuos jóvenes y debutar con una muerte súbita, según afirma la empresa creadora.

La compañía Sistemas Genómicos, con sede en Valencia, presentó este 11 de octubre el Cardiogeneprofile, un modelo de análisis muy innovador que permite estudiar específicamente 72 genes, 42 de ellos relacionados con las miocardiopatías y aneurismas de aorta (dilataciones que producen una debilidad en la pared de la arteria) de origen genético y 30, asociados con trastornos genéticos del ritmo cardiaco.

Según Sonia Santillán, responsable de la Unidad de Genética Médica de la compañía, este test debería incluirse como una prueba diagnóstica más cuando hay indicios de enfermedad genética hereditaria tras el asesoramiento genético.

El Origen de la Vida en la Tierra

            La vida es un fenómeno muy complejo que requiere de numerosos y precisos equilibrios. Debido a esto, se ha generado un campo de estudios que se dedica a intentar aclarar cómo y cuándo apareció la vida en nuestro planeta.

            Podemos situar la aparición de la vida en la Tierra hace unos 4000 millones de años en la región de Isua (Groenlandia). Allí se han encontrado unas rocas que se depositaron en el fondo de un mar poco profundo hace 3850 millones de años.  Como los seres vivos poseen un tipo de proteína que les permite asimilar el isótopo ¹²C y no el ¹³C, es lógico pensar que los sedimentos donde haya habido seres vivos queden enriquecidos en ¹²C. Y eso es lo que se ha descubierto en estas rocas, por tanto, podemos decir que la vida dejó sus primeras huellas en esta zona.

            También parece claro que los primeros organismos que aparecieron en el planeta Tierra eran acuáticos puesto que en la protoatmósfera no había oxígeno y, por consiguiente, tampoco ozono que protegiese la superficie terrestre de los letales rayos ultravioletas.  Además, sabemos que estos organismos primitivos vivían en aguas muy cálidas ricas en minerales disueltos, procedentes del volcanismo submarino, por tanto, no necesitaban la energía solar.

            Sin embargo, aún quedan  muchas lagunas que científicos e investigadores han sido incapaces de cubrir. Esperemos que el paso del tiempo nos de las respuestas.

Rocas de la región de Isua 

Los Misterios de la Genética

   Bienvenid@ a un lugar en el que podrás aprender más acerca del fascinante origen de la vida, tal y como la conocemos en la actualidad.

   Este interés que el ser humano muestra por desvelar los secretos de la vida no es fruto de estas últimas décadas: el hombre ha admirado la biodiversidad y la constancia de sus carateres de generación en generación desde sus inicios.

   Por esta razón es importante indagar un poco más en este mundo de los genes, así como de la biotecnología, rama de la biología que ha avanzado a gran velocidad en los últimos años. Al fin y al cabo, somos como somos debido a la información que almacenan nuestros genes.

    En definitiva, aquí podrás profundizar sobre los temas ya mencionados, informarte acerca de los últimos avances relacionados con la biotecnología, la ingeniería genética y el Proyecto Genoma Humano y manifestar tu opinión mediante las encuestas que se irán actualizando progresivamente.